Sony a décidé de frapper un grand coup avec ce reflex Alpha 77 qui n’en est pas vraiment un avec un viseur certes électronique mais OLED. Après une entrée remarquée sur le segment des hybrides et des Nex qui caracolent en tête des ventes, la marque compte réitérer l'exploit sur le domaine de l’expert avec des arguments de chocs mais aussi un certain parti pris.
Le Sony Alpha 77 est un boîtier à la fiche technique bien particulière. La dénomination même de reflex SLR ne correspond plus vraiment à la réalité et ce depuis l'apparition des Alpha 33 et 55. Un appareil photo reflex est un boîtier qui laisse entrer la lumière par l'objectif pour que celle-ci soit réfléchie sur un miroir, qui renvoie la lumière vers un penta-prisme qui la transmet à son tour au viseur. En déclenchant, le miroir se lève et l’obturateur s’ouvre pendant un temps que vous déterminez. Le miroir relevé et l'obturateur ouvert, la lumière imprime une image sur le capteur numérique de votre appareil.
Depuis l'Alpha 33 et jusqu'à l'Alpha 77, la dénomination exacte de ce type de produit est passée de SLR à SLT pour Single Lens Translucide, c'est à dire qu'il n'y a plus de Pentaprisme et que le miroir est semi-transparent et laisse passer la plus grande partie de la lumière directement vers le capteur-image. Le reste est renvoyé vers le capteur autofocus. Avec cette astuce, Sony offre la promesse d'un autofocus aussi performant qu'un reflex traditionnel en mode visée par l’écran arrière. L'image est directement disponible sur le capteur avant le déclenchement. Revers de la médaille, la visée reflex n'est pas optique mais assurée par un viseur électronique comme sur les bridges. Le miroir translucide fait perdre 1/3ev de lumière à la prise de vue.
Néanmoins, la longue liste des raffinements techniques a de quoi donner le tournis et combler nombres d'amateurs : capteur 24 Mpixels, viseur électronique OLED 2,36 Mpixels, rafales à 12 images/s avec AF en continu, écran orientable de 3 pouces et vidéo Full HD 1080p sans compter un module AF revu à 19 collimateurs, un nouveau processeur d'images Bionz qui corrige à la volée AC, vignettage, distorsion et une extension de la plage ISO qui va de 50 à 16 000, de quoi satisfaire les photographes les plus exigeants !
Prise en main
Le boîtier en alliage de magnésium est compact et léger. Pesant 653 grammes nu et 1230 grammes muni de son nouveau zoom trans-standard Sony 16-50mm f/2,8 SSM, l'Alpha 77 procure à la fois une impression de solidité et de fiabilité. La finition est remarquable et l'ensemble est tropicalisé. La prise en main est ferme, les doigts s’inscrivent naturellement dans les renfoncements prévus, le pouce tombe parfaitement dans le creux arrière, l'index est naturellement posé sur le déclencheur, la prise en main est quasiment parfaite. Malgré de nombreuses touches et la présence d'un second écran de contrôle sur le dessus de l'épaule droite de l'appareil, la prise en main se veut rassurante et très vite nous avons envie d’amener l’œil dans le viseur afin de réaliser nos premiers shoots.
Le viseur OLED de l'Alpha 77 a fait couler beaucoup d'encre avant même sa sortie. Les viseurs électroniques en général ont divisé les aficionados de la visée réflex. Si l'alpha 77 ne réunira malheureusement pas tout le monde, il est pourtant le meilleur candidat à la réconciliation et représente certainement le meilleur compromis à ce jour. Doté d'une large gamme dynamique et de plus de 2,36 millions de points, la netteté du micro-écran est impressionnante, voire même remarquable. Et nous ne parlons pas du champ couvert à 100% ni même du grossissement de 1,09. Le taux de rafraîchissement élevé ne fatigue pas les yeux. Surtout, en intérieur, ce qui était invisible à l’œil nu le devient, au prix d'une granulation évidente mais qui n’empêche pas de cadrer. Les couleurs sont relativement fidèles et il est possible de voir dans le viseur, tout comme sur l'écran arrière, les présélections engagées mais aussi les effets d'une sur- ou sous-exposition.
Sur un reportage de commande, mieux vaut sortir l'œil du viseur afin de ne pas subir la coupure de l'écran.
Pour ceux qui s'interrogent sur la viabilité d'utilisation d'un tel viseur lors d’événements sportifs, notre enthousiasme est plus mitigé. En effet, malgré les indéniables progrès accomplis et surtout le remarquable contraste (les noirs sont moins bouchés et les blancs moins rapidement brûlés qu'avant), il reste une coupure nette au moment de la prise de vue, l'écran devient noir et nous perdons de vue, le temps de quelques centièmes de seconde, la scène cadrée. De plus, en mode de prise de vue à 10im/s, une fois la rafale terminée, l'écran se fige et le temps que les premières images s'enregistrent sur la carte mémoire, l'appareil est inutilisable. De quoi perdre de précieuses secondes lors de la couverture d'un événement sportif. Pourtant nous ne pouvons renier le plaisir d'utilisation lors de reportage classique. L'écran orientable et ultra défini LCD TruBlack xtra fine à 921 000 points permet un cadrage aisé voir original dans certains cas. La rotule assure une manipulation sur 3axes et il est possible de viser à hauteur de ceinture ou au-dessus des têtes.
L'écran articulé permet de cadrer au-dessus des têtes.
Notons un nombre de raccourcis conséquents en accord avec le type de public visé. A notre goût, en personnalisant la touche AF/MF en mode de mesure de lumière rien ne manque ! Cependant, nous avons remarqué que les molettes de commande manquaient quelque peu de réactivité. Si une molette est tournée brusquement afin de fermer d'un coup le diaphragme de un ou deux stops, soit elle ne réagit pas, soit elle passe d'un coup à une fermeture ou une ouverture trop élevée. Agaçant sur le terrain. Autre point désagréable à l'usage du Sony Alpha 77 lors de la manipulation en mode lecture : une fois l'image affichée, pour naviguer dedans afin d'apprécier la netteté, il faut obligatoirement effectuer d'abord un zoom à 100% avec la loupe puis tourner la molette arrière pour dégrossir afin d'avoir une lecture plus fluide. Un maniement peu agréable car il n'est pas possible de zoomer à 50% par exemple avec la molette directement, il faut nécessairement passer par cette loupe 100%.