Kinect, c’est un peu Minority Report dans le salon. Grâce à l’accessoire placé sous le téléviseur, la Xbox reconnait les voix et les formes pour interagir avec le joueur. L’ensemble est capable d’analyser les mouvements du corps très finement pour faire correspondre un geste ou une position à une commande à l’écran. Plus fort encore, vous pouvez même entrer dans le jeu en tant que personnage et vous voir à l’écran. De même, un système de reconnaissance vocale va permettre d’interagir avec la voix. Comment ça marche ? Le petit appareil allongé qui constitue l’essentiel du kit Kinect se place aisément sous le téléviseur. Il se connecte à la console en USB et il est alimenté par le courant. Tous les câbles sont fournis ainsi que le jeu Kinect Aventures.
Parmi les composants essentiels, on peut citer deux caméras, un émetteur infrarouge et deux microphones. Naïvement, on pourrait se dire que les deux caméras fonctionnent de concert pour analyser les formes mais c’est un peu plus compliqué que cela. La première caméra classique capture la pièce. C’est le couple formé par la seconde caméra et l'émetteur infrarouge qui sont en fait au cœur du système. Sans ces deux là, rien ne serait possible. La seconde caméra embarque la technologie de la société israélienne PrimaSense rachetée par Microsoft peu après l'annonce du lancement.
Alors que l'émetteur bombarde la pièce d'infrarouges, (voir la vidéo ci-dessus un peu flippante prise avec un caméscope à vision nocturne), la caméra 3D Depth Sensor récupère les informations du joueur qui se déplace. Elle compare cela à l'image enregistrée par la première caméra pour ne retenir que le squelette très bien interprété mais malheureusement aussi avec une latence importante. L'intérêt de l'infrarouge, c'est qu'il est possible de jouer avec une luminosité limitée. Et avouons-le, on préfère de loin les couleurs d'un écran quand il n'y a aucune ampoule ou néon qui vient se réfléchir sur la surface de la dalle. Pour le son, les deux micros sont soutenus par quatre détecteurs de sources audio censées repérer les bruits de fond pour les éliminer. Pour le moment, la reconnaissance vocale se limite à l’Anglais mais nous devrions prochainement pouvoir commander la Xbox à la voix en français. Ceux qui disposent d'un compte Live américain peuvent d’ores et déjà l’essayer.