L'XPS 14Z est doté d'un processeur Intel Core i5 2430M (double-cœur 2,4 GHz), de 4 Go de mémoire vive et d'un disque dur de 500 Go. Notre modèle de test se contentait du circuit graphique intégré au processeur pour une configuration toute à fait classique mais avec assez de puissance pour la majorité des applications. Le processeur en particulier sera plus à même d'encaisser des tâches gourmandes que ceux utilisés par les ultrabooks. Disque dur classique oblige, la machine est nettement moins réactive que si elle était dotée d'un SSD. Si vous avez les moyens, nous vous conseillons vivement de prendre l'option équipant cet ordinateur d'un disque à mémoire flash. Le confort apporté est inégalable. Un graveur DVD est de la partie et apporte une plus grande versatilité à l'ordinateur même si il faut bien avouer qu’il est de moins en moins utilisé avec le temps.
Point important : la version commercialisée actuellement est différente de celle testée. Elle embarque en effet une puce graphique dédiée sous la forme d'un GeForce 520M de Nvidia.
Le 14Z ne chauffe que très peu et ne sera donc pas gênant s’il est posé sur vos genoux. Par contre, cette bonne gestion de la chaleur se fait aux dépends des nuisances sonores qui montent vite lorsque la machine atteint la pleine charge (ce qui reste toutefois assez rare).
L'autonomie est très correcte au vu des composants puisque nous avons atteint un tout petit peu plus de 5 heures dans notre test de lecture vidéo.
Un écran brillant
Concluons ce tour du propriétaire par quelques mots sur l'écran. Ce dernier affiche des bords très fins ce qui explique comment Dell a pu faire entrer une dalle de 14 pouces dans un châssis aussi compact. Malheureusement, le traitement est brillant ce qui peut le rendre difficile à lire malgré une luminosité élevée. Les angles de vision latéraux sont bons mais on perd rapidement sur le plan vertical. Les haut-parleurs sont eux tout à fait médiocres. On sait que c'est la norme mais on espérait que Dell aurait suivi les bonnes résolutions de certains constructeurs dans ce domaine.
Dell XPS 14Z : confortable mais sans surprise
Le 14Z n'est ni le plus puissant, ni le plus joli, ni même le mieux doté des notebooks nomades que nous avons testés mais il n’en demeure pas moins très agréable à utiliser. On saluera en particulier l’excellent couple clavier/touchpad mis au point par le constructeur américain. Reste que son prix (minimum 900 euros) le met en concurrence directe avec les ultrabooks. S’il est plus puissant et réussit même à rivaliser avec ces derniers en termes d'autonomie, il est toutefois bien plus encombrant. Tout sera donc question d'usage. Si vous recherchez la mobilité à tout prix, un ultrabook sera le bon choix. Si par contre vous devrez effectuer des tâches un peu plus gourmandes, l'XPS 14Z apporte nettement plus de flexibilité. A noter que la configuration peut être choisie à la commande en faisant varier le processeur, la mémoire vive et la taille du disque dur.